De acordo com um novo estudo, a dieta mediterrânea reduziu o risco de demência em pelo menos 35% em pessoas com duas cópias do gene APOE4, um importante fator de risco para Alzheimer.

“Acompanhamos mais de 5.700 pessoas por 34 anos e descobrimos que aqueles que seguiram uma dieta mediterrânea básica com pouco álcool, carne vermelha e processada, mas rica em vegetais, frutas, nozes, grãos integrais, legumes, peixes e azeite de oliva reduziram o risco de demência”, disse Yuxi Liu, principal autor do estudo do Mass General Brigham publicado na segunda-feira no periódico Nature.

“Mas o benefício foi maior para pessoas com o gene APOE4, especialmente aquelas com duas cópias do gene APOE4”, disse Liu, pesquisadora médica do Hospital Brigham and Women’s e da Escola Médica de Harvard, em Boston. “Seguir uma dieta mediterrânea básica não só reduziu a probabilidade de desenvolver demência em 35% em pessoas com dois genes APOE4, como também uma maior adesão à dieta reduziu ainda mais o risco.”

Outra descoberta importante do estudo: pessoas com o gene APOE4 parecem ter perfis metabólicos distintos que respondem drasticamente aos nutrientes saudáveis ​​da dieta mediterrânea.

Processos metabólicos como a digestão de nutrientes, a produção de energia e a construção e reparação de nervos e tecidos do corpo e do cérebro são altamente dependentes da qualidade de vitaminas, enzimas, aminoácidos, carboidratos e lipídios (gorduras) em uma dieta saudável, disse Liu.

“Melhorar a função metabólica em pessoas com APOE4 por meio da dieta pode explicar, ou pelo menos explicar parcialmente, a enorme queda no risco de demência que observamos em nosso estudo”, disse ela. “É claro que precisamos de estudos futuros para validar ainda mais esse conceito.”

Esta é uma descoberta que “faz parar a imprensa”, disse o neurologista Dr. Richard Isaacson, diretor de pesquisa do Instituto de Doenças Neurodegenerativas da Flórida, que conduz estudos sobre melhora cognitiva em pessoas com risco genético para a doença de Alzheimer.

“Espero que isso mude o dogma atual de que ter duas cópias do APOE4 é um ‘fato consumado’ para o desenvolvimento de Alzheimer”, disse Isaacson, que não estava envolvido no estudo.

“Os genes não precisam ser o seu destino”, acrescentou. “Se o risco de demência em uma pessoa na categoria de risco mais alto pode ser reduzido em 35% apenas seguindo uma dieta específica, imagine o que pode ser feito quando se trabalha com dezenas de fatores de risco modificáveis, como exercícios, sono, estresse e similares”.